Chateau Ste. Michelle er et godt sted at starte, hvis man vil have god vin i glasset. Der er under en times kørsel fra Seattle til Chateau Ste. Michelle i forstaden Woodinville, Puget Sound AVA. Alt er stort her, slottet, parken, receptionen og antallet af flasker, vi skal smage. Vi begynder med en Blanc De Noirs, 100% Pinot Noir, 18 måneders lagring sur lie, 1,15 g restsukker, en laksefarvet mousserende vin med delikat duft af hindbær og jordbær, tør, men med god frugtfylde, lang eftersmag og frisk syre.
Chateau Ste. Michelle, verdens største producent af Riesling, startede i 1999 et samarbejde om projekt Eroica med Weingut Dr. Loosen. 
Målet med Eroica var en hvidvin på superb Washington frugt dyrket og vinificeret med Ernst Loosens erfaring fra Mosel som inspiration. Eroica Riesling 2010 forener det bedste af den nye og den gamle verden, en blomstrende bouquet med fersken, mandarin og lime, cremet frugt med diskret sødme, rank mineralitet og en frisk, sprød syre.
Turen er kommet til en vertikalsmagning af Meritage Artist Series, husets Bordeaux-blanding, i årgang 2005,2007 og 2008. Fælles træk er en frugtdreven stil, solbær og brombær, med god koncentration og balance; 2005 (57% Merlot) er fyldig, kompleks, og i god balance med silkeglatte tanniner; de to sidste årgange er domineret af Cabernet Sauvignon, fastere i kødet, tæt koncentration med mange lag. Med Ethos 2005 er Riesling tilbage på banen med en ”late harvest” version, der nød godt af flot september vejr. Let gylden med honning, tropisk frugt, krydderier og et strejf af petroleum i duften, sødme og fedme i munden med sødme og frugtsyre i fin balance. Vi fortsætter med det søde, en 2006 Chenin Blanc Ice Wine, lavet på druer plukket bundfrosne ved minus 10 °C den 31. oktober. Rig bouquet med melon og lynghonning, sirupsagtig sødme i munden, men smagen mangler lidt personlighed. Den dukker op i glasset med Whidbeys Vintage 2009 Washington Port, en sortrød, fyrig hedvin lavet på 100 % Souzao druer. I Portugal laver druen, kendt under navnet Vinhão, rustik, sort rødvin i Vinho Verde, mens den i Douro giver farve og syre til portvin. Og netop farve plus syre har Whidbeys i rigt mål sammen med 19,0 vol.% alkohol, intens frugtsødme, mørk chokolade og masser af vitalitet i smagen. Chateau Ste. Michelles vine forhandles af Kjær&Sommerfeldt og Vildmedvin. Læs mere om Chateau Ste. Michelles her.
Walla Walla stormer frem
Seattles ry for gråvejr og regn er ikke just til gavn for Washingtons ry som vinproducent; de færreste ved, at over 90 % af statens druer høstes på marker hundreder af kilometer mod øst. Her finder vi bl.a. Walla Walla med 300 dages skyfri himmel, 17,5 timers sol og en temperaturforskel på op til 22 °C mellem dag og nat i højsæsonen, 130-200 mm regn og et unikt terroir med god dræning og vandreserver til kunstvanding. Med talentfuld udnyttelse af Walla Walla-dalens terroir er det lykkedes en flok dedikerede vinavlere at føre Walla Walla fra obskuritet til verdensry på fire årtier: fra jordbrug med hvede, æbler og løg i starten af 70’erne til et enkelt vineri (Leonetti Cellars) i 1977; AVA-klassifikation i 1984 med fire vinerier og 24 ha vinmarker til aktuelt 1.000 ha vinmarker i Walla Walla AVA med 141 vinerier hvortil kommer 6 smagerum og 4 vinbarer i downtown Walla Walla. Dertil skal føjes 115 ha vinmarker (med rullesten som i Châteauneuf-du-Pape) og 8 vinerier i The Rocks District (Oregon AVA) lige syd for Walla Walla. Læs mere her
Charles Smith Wines
Vi kan kun nå at besøge en håndfuld, så vi starter rundt om hjørnet på Spokane Street, hvor Charles Smith Wines har et smagelokale. Alyson Lavarnway har netop har åbnet dørene for de tørstende – og hvad er bedre at starte dagen med end et glas ”Kung Fu Girl” Riesling 2011, en herlig vin med blomstrende duft af fersken og blommer, fin, ren frugt og mineralitet med livlig syre. Meget populær vin til $12 flasken, fortæller Alyson; der ryger 12.000 kasser Kung Fu ud af døren hvert år. Charles Smidt-serien er tænkt som let drikkelige, typerigtige vine til fornuftige priser, og de næste glas med Pinot Grigio og Chardonnay bekræfter det til fulde. K-Vintners–serien er vine på den høje klinge fra udsøgte parceller; fx står K Vintners Cattle King Syrah Snipes Mountain 2012 som nr. syv på Seattle Mets Top-10 liste for 2016. Vi får lov at smage K Vintners Milbrandt Syrah 2010, en meget charmerende vin med brombær og peber i næsen og en harmonisk frugtpalet med god syrebalance og modne tanniner til smagsløgene. Forhandles af Husted Vin
Seven Hills Winery
Et par gader væk har Seven Hills Winery til huse i en rødstensbygning opført i 1904 som savværk, hvilket den skånsomme ombygning ikke efterlader nogen tvivl om. Casey McClellans familie har været farmere i området i fire generationer. I 1982 plantede Casey sammen med sin far Seven Hills Vineyard, og seks år senere etablerede han sammen med sin hustru Vicky Seven Hills Winery med vine på Bordeaux-druer som speciale. Pentad 2007, lavet på en klassisk Bordeaux-blanding, er ganske rigtigt en flot vin med lag på lag af frugt, tobak og silkebløde tanniner og så med den vidunderlige friskhed, der gør den velegnet som ledsager til maden. Cabernet Sauvignon Seven Hills Vineyard 2009 på 100 % C.S. har en dejlig smag af solbær, blå blommer og modne tanniner, som gør den drikkeklar fra nu og de næste fem år. Merlot Seven Hills Vineyard 2009 er frisket op med 9 % Cabernet Franc, der beriger smagen af kakao, kanel og sorte bær i fin balance med fadtoner og modne tanniner. Forhandles af Vinkyperen
L’Ecole No 41
En snes km vest for Walla Walla langs Highway 12 finder vi L’Ecole No 41, der med sin start i 1983 er det tredjeældste vineri i Walla Walla. Marty Clubb er winemaker og fra 1998 medejer sammen med hustruen Megan, hvis forældre grundlagde L’Ecole i en skolebygning med bøger, tavler og kridt. Vinene med sort etiket er fra Columbia Valley, mens Walla Walla kendes på en hvid etiket. Columbia Valley Chardonnay 2010 har et herligt miks af tropisk frugt og flintagtig mineralitet, frisk og elegant. Columbia Valley Merlot 2008 er mørk med delikat duft og smag af røde bær og modne tanniner i finalen.
Marty trækker på skuldrene af filmen Sideways, som ikke har skadet hans salg af Merlot. Problemet ligger i Californien, hvor der er meget ”mediocre Merlot” på grund af overproduktion. De lokale Merlot-druer er 20 % mindre end i Bordeaux, hvilket giver en højere ratio mellem drueskind og frugtkød, fortæller Marty, og understreger sin pointe ved at skænke en 2008 Estate Merlot Seven Hills Vineyard fra Walla Walla. Meget kraftfuld vin med kirsebær, krydderier og kakao i duften og en aromatisk kompleksitet i smagen. Kronen på værket er 2009 Estate Syrah Seven Hills Vineyard med brombær, læder, tobak og røget bacon i duften, en saftig, kødfuld smag af brombær og sorte oliven, mineralske toner og modne tanniner. Marty stræber efter at undgå ”Parkerization” af sin vin ved at gå efter elegance med styr på alkoholstyrken. Forhandles af Uhrskov Vine
Northstar
Sidste vinbesøg er hos Dave ”Merf” Merfeld, winemaker på Northstar otte km syd for Walla Walla og dermed tæt ved grænsen til Oregon. Merf har ikke Nordstjernen, men Pomerol og St. Emilion, som ledestjerne i arbejdet med at skabe husets vinstil. 
Med adgang til flere druesorter fra godt 20 forskellige vinmarker, som vinificeres og fadlagres separat, kan Merf som en anden chefkok plukke fra ”krydderihylden” for at justere slutresultatet i flasken: Cabernet Sauvignon bidrager med toner af kirsebær og hindbær; Petit Verdot tilføjer farve tæthed og struktur, mens Cabernet Franc bringer toner af grønne oliven til fadet. Northstar Columbia Valley Merlot 2007 (75 % Merlot, 20 % CS, 5 % Petit Verdot) har kølig, ren frugt som kendetegn med en næsten parfumeret duft af sorte kirsebær, en slank, ren frugtighed krydret af vanilje og en fast tanninstruktur. Northstar Merlot Walla Walla 2007 (78 % Merlot, 16 % CS, 6 % Petit Verdot) er tæt violet med duft af brombær, solbær og mynte. Smagen er kompleks med veldoseret frugtsødme krydret med chokolade, kokos og vanilje – som en flot Pomerol på sol-steroider. Forhandles af Uhrskov Vine
Indledningsfoto viser Walla Walla vin mellem hvede.
