Alsace har fremstillet vine af senhøstede druer gennem århundreder. Det milde efterår med masser af sol og ringe nedbør gør det muligt at vente med at plukke en del af druerne, til de er blevet meget modne og kan frembringe søde og endnu mere koncentrerede vine.
Indtil for 60 år siden blev de senhøstede vine i Alsace ofte solgt under de tyske betegnelser Spätlese, Auslese og Beerenauslese, helt efter producentens forgodtbefindende og uden nogen form for kontrol. I 1984 oprettede man de to kategorier Vendanges Tardives og Sélection de Grains Nobles, der kan hæftes på appellationen Alsace eller Alsace Grand Cru. Vinen skal opfylde en række krav, der er blandt de strengeste i Frankrig.
Kun de fire ædle druesorter, Gewurztraminer, Tokay Pinot Gris, Riesling og Muscat, må anvendes til Vendanges Tardives og Sélection de Grains Nobles, og heraf er de to førstnævnte langt de mest almindelige. Druerne må først plukkes efter en officielt fastsat dato, der ligger mindst 15 dage efter den normale høst, og for at undgå tilfældigheder, skal intentionen om at høste sent deklareres otte dage inden. På selve høstdagen møder en inspektør op og måler sukkerindholdet og mængden af most under selve presningen. Chaptalisering er derfor ikke blot forbudt, men i praksis også umulig. 18 måneder efter høsten bliver den aftappede vin analyseret og smagt blindt af en jury, før den endeligt godkendes – eller afvises.
I forhold til de normale Alsace-vine fremstilles Vendanges Tardives af mere modne druer. Vinene får større intensitet, deres druearoma tilføjes nuancer af honning og tørrede frugter, og smagen bliver mere fyldig, koncentreret og fedmefuld. Selvom de ofte dufter sødt, kan vinene i princippet godt være tørre. Som regel indeholder druerne dog så meget sukker, at gæringen stopper af sig selv, før det hele er omdannet til alkohol. De fleste Vendanges Tardives er derfor et sted mellem halvtørre og halvsøde og kan være vanskelige at sætte til mad. De er for søde til almindelige retter og for tørre at drikke til dessert. Med alderen mister de noget af deres sødme, bliver mere madvenlige og vinder samtidig gevaldigt i kompleksitet. De har et endnu større lagringspotentiale end de tørre vine, og mindst fem år i kælderen er nærmest et krav for Vendanges Tardives.
Sélection de Grains Nobles er næsten altid en sød, nektarlignende vin fremstillet af overmodne druer med pourriture noble – den ædle råddenskab – forårsaget af svampen Botrytis cinerea, der angriber druernes skind, dehydrerer dem og koncentrerer deres sukkerindhold. For at den optræder i vinmarkerne kræves helt specielle klimatiske betingelser, der langt fra indtræffer hvert år: varme dage, kølige nætter og fremfor alt fugtige morgener med tåge, dannet af Rhinen og de utallige små vandløb, der kommer oppe fra Vogeserne.
Klaserne angribes bær for bær, og markerne må ofte passeres 5–6 gange for udelukkende at plukke ædelrådne druer. Botrytiskarakteren giver vinene en kompleksitet, en ekstra dimension, der gør dem sammenlignelige med de allerstørste Sauternes. Stilen er anderledes, for i modsætning til Sauternes lagres Sélection de Grains Nobles aldrig i nye egetræsfade, men kvaliteten – og prisen – er lige så høj. Vinene er dog ikke så sjældne og kostbare, som de har været, for antallet af producenter er steget markant, og ofte sælges de i ½-liters flasker, der er lidt mere overkommelige i pris. Sélection de Grains Nobles er i gode årgange nærmest udødelig og er en vin, som enhver bør unde sig selv at smage mere end én gang i sit liv.
| Kategori | Riesling og Muscat | Gewurztraminer og Pinot Gris |
| Vendanges Tardives | 220 g/l (13,1 %) | 243 g/l (14,4 %) |
| Selection de Grains Nobles | 256 g/l (15,2 %) | 279 g/l (16,6 %) |
Druerne til de senhøstede vine skal afhængigt af sort opfylde bestemte minimumskrav for sukkerindhold og potentiel alkoholstyrke, der er de højeste i hele Frankrig.
Smagsnotat til flasken på indledningsbilledet:
Gustave Lorentz Riesling Altenberg de Bergheim Sélection de Grains Nobles 2015, Bio, Alsace Grand Cru, Frankrig
Smuk duft, abrikos, kvæde, honning og reven appelsinskal og citrus. Rig smag, stor fylde og sødme, lang, lang, rig eftersmag, sødmefuld og med en herlig syre til sidst.
96 | 959,95 37,5 cl Johs. M. Klein henviser til nærmeste forhandler