“Blot et enkelt glas vin om dagen kan øge din risiko for kræft”, lød advarslen fra Englands Chief Medical Officer, Dame Sally Davies, da hun introducerede sine nye, skrappe genstandsgrænser den 11. januar i år. Mændenes ugentlige ration blev skåret ned fra 21 til 14 genstande – og det vel at mærke engelske genstande á 8 g alkohol (2/3 af en dansk genstand på 12 gram). Kvinderne beholdt de 14 genstande/uge de fik tildelt ved revisionen af de engelske guidelines i 1995.
Dame Sally Davies fulgte de nye guidelines op med et råd om mindst et par alkoholfri dage hver uge ”for at give kroppen en chance for at restituere”. Endelig kunne The Chief Medical Officer oplyse, at en mådeholden indtagelse af alkohol ikke er til nogen nytte for mandehjerter men kun gavner kvindehjerter efter overgangsalderen. Det basale budskab er nu, at alkohol, selv i ganske små mængder, er til fare for helbredet. ”There is no safe level of drinking,” lød Dame Sally’s uigenkaldelige konklusion.
Her blev resultaterne af 90 års forskning så hældt ned af brættet af the Chief Medical Officer. Det startede i 1926 med bogen Alcohol and Longevity, hvor Raymond Pearl ved hjælp af livsforsikrings-data påviste, at alkohol med måde er forbundet med flere leveår end både afholdenhed og umådeholdent drikkeri. Siden har snesevis af studier fra mange lande dokumenteret ikke alene den hjertebeskyttende effekt af et moderat alkoholforbrug men også en reduktion af risikoen for type 2 diabetes og flere andre sygdomme.
Fra Ansties Limit til Dame Sallys Guidelines
Francis Edmund Ansties forslag til en grænse for den mængde alkohol, en person kan indtage uden risiko for helbredsskader, har over 100 år på bagen. Anstie var praktiserende læge, og da han var redaktør for ”The Practitioner” udgav han i 1870 en serie artikler fra tidsskriftet i bogen On the Uses of Wine in Health and Disease: “Den højeste mængde ren alkohol, man kan indtage per dag uden helbredsskader, er 45 ml alkohol. Det svarer til 90 ml spiritus (3 mål), en halv liter let vin (3-4 glas) eller 1500 ml let øl (godt 4 flasker). Den daglige dosis svarer efter vore undersøgelser til grænsen for, hvad personer, der ikke er særligt fysisk aktive, kan indtage uden at fremprovokere symptomer på kronisk træthed og uoplagthed. En kvinde på 54 kg, hvis krop består af meget fedt, og som ikke arbejder hårdt og længe med muskler og hjerne, bør ikke overskride en daglig dosis på 18 g alkohol, hvilket svarer til to små glas af den portvin eller sherry, som damerne foretrækker.” Anstie frygtede at mange læsere ville karakterisere hans grænser som utopiske i deres stramme grænser for mådehold!
Siden blev den engelske 8 grams ”alcohol unit” defineret, og i 1979 blev grænsen for mådehold sat ved 56 drinks per uge for mænd og 35 for kvinder. Grænsen blev i 1987 sat ned for mænd til 21 units/uge – mens 36 drinks var for meget – mens kvinder måtte ned på 14 units/uge med 22 drinks som for meget. I 1995 fandt regeringen på at ændre ugegrænserne til daggrænser: max. 3-4 units for mænd og 2-3 units for kvinder. Her i starten af 2016 er englænderne så havnet på 14 units/uge for begge køn.
Orwell Newspeak
Et svensk studie af 67.707 midaldrende og ældre mænd og kvinder fulgt gennem 15 år kunne på baggrund af 13.323 dødsfald i studieperioden beregne deltagernes risiko for tidlig død i relation til deres alkoholforbrug. (Annals of Epidemiology 2014;24:291-96). I sammenligning med afholdende deltagere havde kvinder, der drak alkohol, en lavere dødelighed. Kvinder, der i gennemsnit indtog 5-10 g alkohol/dag, levede fx hele 22 måneder længere end gruppen af afholdende kvinder. Mænd med et forbrug på 10-15 g alkohol/dag levede 16 måneder længere end de svenske afholdsmænd, og selv i gruppen med det højeste forbrug (>30 g alkohol/dag) var risikoen for tidlig død ikke signifikant øget.
Det mådeholdne forbrugs gunstige virkning på antallet af leveår skyldes en kombination af lavere risiko for død af hjerte-karsygdom uden en tilsvarende øget risiko for død af kræft. Med de vundne leveår ved et alkoholforbrug svarende til de nye, engelske guidelines in mente, kan Dame Sally Davies trussel om at ”enhver indtagelse af alkohol er forbundet med risiko” virke som et eksempel på Orwell Newspeak, der tjener til at dæmonisere alkohol og hælde et bæger ”dårlig samvittigheds-malurt” i glasset med øl, vin og spiritus.
Se også omtale af de nye engelske genstandsgrænser i Daily Mail: http://www.dailymail.co.uk/health/article-3394679/Why-killjoy-new-alcohol-rules-just-plain-wrong-devastating-critique-award-winning-writer-alcohol-affects-health.html
